Malteser: Krankheiten, Lebershunt und Kosten

Beim Malteser gibt es zwei Gesundheitsthemen, die an den entgegengesetzten Enden des Hundelebens stehen. Der angeborene Lebershunt zeigt sich beim Welpen oder Jungtier. Der Kollaps der Luftröhre trifft den alten Hund – in einer Untersuchung von 110 kleinen Hunden mit dieser Diagnose war der Malteser mit 34 Tieren die häufigste Rasse.

Dieser Beitrag zeigt dir, welche Krankheiten beim Malteser belegt sind, wo die Datenlage dünn ist und ich das sage, was die Behandlungen nach der Gebührenordnung für Tierärzte kosten und warum bei dieser Rasse der Zeitpunkt des Vertragsabschlusses ungewöhnlich stark zählt.

Was den Malteser ausmacht – und was daraus folgt

Der Malteser ist eine der ältesten Begleithundrassen des Mittelmeerraums – ein Hund, der nie für Arbeit, sondern immer für die Gesellschaft von Menschen gezüchtet wurde. Daraus kommt das Wesen: anhänglich, verspielt, menschenbezogen, nicht besonders jagdlich motiviert. Und daraus kommt das lange, weiße, seidige Haar, das wie beim Pudel durchwächst statt auszufallen und deshalb regelmäßig gepflegt und geschnitten werden muss.

Gesundheitlich ist er ein typischer Vertreter der sehr kleinen Rassen, mit einer Besonderheit: Beim Malteser ist ein angeborener Gefäßfehler der Leber überdurchschnittlich häufig beschrieben.

Drei Dinge, die beim Malteser zusammenkommen:

• Eine zarte Luftröhre. Geben die knorpeligen Ringe nach, fällt die Luftröhre beim Atmen in sich zusammen. Leitsymptom ist ein trockener, hupender Husten.
• Ein angeborener Lebershunt. Ein Gefäß leitet Blut an der Leber vorbei, statt hindurch – dadurch werden Giftstoffe nicht abgebaut.
• Sehr kleine Gelenke und ein kleiner Kiefer. Kniescheibe und Zähne, die Themen aller Zwergrassen.

Rassetypische Krankheiten – und wo die Datenlage dünn ist

Eins vorweg: Für den Malteser habe ich keine große rassespezifische Auswertung aus Tierarztpraxen gefunden, wie es sie für den Labrador, den Chihuahua, den Dackel oder den Yorkshire Terrier gibt. Was ich habe, ist belegt – aber es ist weniger, und es stammt aus Spezialkliniken statt aus der Grundversorgung.

Der Trachealkollaps – ein Thema des alten Hundes

Eine rückblickende Untersuchung von 110 kleinen Hunden mit gesicherter Diagnose aus einer Universitätsklinik in Seoul (Südkorea) aus den Jahren 2022 bis 2024 zählt 34 Malteser – mehr als jede andere Rasse in dieser Fallsammlung, vor dem Zwergspitz mit 25 und dem Pudel mit 17 Tieren.

Diese Zahl muss man richtig lesen, und das wird oft falsch gemacht. 30,9 Prozent der Fälle waren Malteser. Das heißt nicht, dass 30,9 Prozent der Malteser einen Trachealkollaps bekommen. Es heißt, dass diese Rasse unter den betroffenen Hunden besonders häufig vorkommt. Das Risiko eines einzelnen Maltesers sagt diese Untersuchung nicht – dafür bräuchte man die Gesamtzahl aller Malteser, und die ist dort nicht erfasst.

Was sie dagegen klar sagt: Das mittlere Alter bei Diagnose lag bei 11,4 Jahren, und 91,8 Prozent der betroffenen Hunde waren älter als acht Jahre.

Der angeborene Lebershunt – ein Thema des Welpen

Beim Lebershunt leitet ein Gefäß Blut aus dem Darm an der Leber vorbei direkt in den Kreislauf. Die Leber kann die Giftstoffe aus dem Darm dann nicht abbauen. Typische Anzeichen bei einem Welpen oder Jungtier: Kümmern, Abmagerung trotz Fressen, Teilnahmslosigkeit oder Verwirrtheit – besonders nach dem Fressen –, manchmal Krampfanfälle.

Eine Auswertung von 2.400 Fällen aus den Jahren 1980 bis 2002 hat untersucht, bei welchen Rassen diese Diagnose überdurchschnittlich häufig gestellt wird. Von allen Maltesern, die in diesem Zeitraum an nordamerikanischen Universitäts-Tierkliniken vorgestellt wurden, hatten 1,6 Prozent diese Diagnose – bei Mischlingen waren es 0,05 Prozent. Höher lag der Anteil nur beim Havaneser mit 3,2 Prozent und beim Yorkshire Terrier mit 2,9 Prozent; gleichauf lag der Dandie Dinmont Terrier, beim Mops waren es 1,3 Prozent.

Auch diese Zahl hat eine Grenze: Es sind Anteile innerhalb eines Klinik- und Überweisungsbestands über 22 Jahre, nicht die Häufigkeit in der allgemeinen Hundepopulation. In einer Spezialklinik landen die schweren Fälle – die Zahl ist also nach oben verzerrt gegenüber dem, was ein Hund „draußen" an Risiko hat. Als Hinweis darauf, dass der Malteser zu den betroffenen Rassen gehört, taugt sie trotzdem.

Bei kleinen Rassen wie dem Malteser liegt der Shunt typischerweise außerhalb der Leber und ist meist ein einzelnes Gefäß, das sich operativ verschließen lässt. Eine Stammbaumanalyse mit 299 Maltesern zeigt eine deutliche Erblichkeit; am besten passte ein rezessiver Erbgang, bei dem nicht jeder Träger erkrankt. Ein verantwortliches Gen ist bislang nicht gefunden.

Die Kniescheibe und die Zähne

Dass kleine Rassen deutlich häufiger von einer Patellaluxation betroffen sind und der Malteser dazugehört, ist etabliert. Eine Prozentzahl für diese Rasse kann ich dir nicht belegen; die Einzelheiten stehen im Beitrag zu den Patellaluxations-Kosten beim Hund.

Beim Thema Zähne gilt für den Malteser dasselbe Bauproblem wie für alle Zwergrassen: kleiner Kiefer, normale Zahnanzahl, enge Zähne. Für den Yorkshire Terrier liegen dazu harte Zahlen vor – eine Zahnbetterkrankung bei 21,1 Prozent der Tiere im Jahr, gegenüber 12,52 Prozent über alle Hunderassen. Für den Malteser habe ich keine solche Zahl, und deshalb steht hier keine.

Gendefekte beim Malteser: ein ehrlicher Zwischenstand

Bei dem deutschen Veterinärlabor, dessen rassespezifische Testpakete ich für diese Artikelreihe durchgesehen habe, gibt es kein Paket für den Malteser. Für Labrador, Dackel, Schäferhund, Pudel, Australian Shepherd, Yorkshire Terrier und Französische Bulldogge gibt es eins, für den Malteser nicht.

Das heißt nicht, dass diese Rasse keine erblichen Krankheiten hätte – der Lebershunt oben hat nach der Stammbaumanalyse ja gerade eine genetische Grundlage. Es heißt, dass für sie kein zusammengestelltes Testpaket angeboten wird. Beim Lebershunt ist das sogar erklärbar: Solange das verantwortliche Gen nicht gefunden ist, gibt es dafür keinen Gentest.

Praktisch heißt das für dich: Beim Malteser bringt dich beim Welpenkauf nicht die Frage nach Gentests weiter, sondern die nach Befunden und nach dem Wurf. Wie sind die Knie beurteilt? Gab es in früheren Würfen dieser Verpaarung Welpen, die gekümmert haben? Hat der Züchter bei Auffälligkeiten die Gallensäuren bestimmen lassen? Das sind Untersuchungen und Erfahrungen, keine Laborwerte – und bei dieser Rasse die bessere Währung.

Was die typischen Behandlungen kosten

Die Preise stehen in der Gebührenordnung für Tierärzte (GOT). Jede Leistung hat dort einen festen einfachen Gebührensatz, und nach § 2 Absatz 1 GOT darf deine Praxis davon das Einfache bis Dreifache ansetzen. Im Notdienst sind es nach § 4 GOT das Zwei- bis Vierfache. Die Sätze sind netto (§ 1 Absatz 3 GOT), die Umsatzsteuer kommt obendrauf, und Material darf nach § 7 Absatz 2 GOT zusätzlich berechnet werden.

Beim Lebershunt ist die Diagnostik der erste große Posten. Bis die Diagnose steht, laufen in der Regel Blutuntersuchungen inklusive Gallensäuren, Ultraschall und meist eine Schnittbildgebung, um das Gefäß zu finden – ein CT liegt beim dreifachen Satz allein bei rund 1.250 Euro. Für den Verschluss des Gefäßes nenne ich dir hier keine GOT-Position, weil der Eingriff Spezialchirurgie ist und sich nicht in einer einzelnen Routineposition abbilden lässt. Eine Summe zu schätzen wäre an dieser Stelle einfach – und unseriös.

Beim Trachealkollaps dasselbe: Viele Hunde werden medikamentös geführt – Hustenstiller, entzündungshemmende Mittel, Gewichtsreduktion, Brustgeschirr statt Halsband –, und das über Jahre. Die operative Versorgung mit Stützen oder einem Stent ist Spezialmedizin. Auch hier gilt: Dauerthema, nicht Einmalrechnung.

Bei der Patellaluxation sieht ein realistisches Gesamtbild mit Diagnostik, Narkose, Operation, Nachsorge und Physiotherapie bei rund 1.300 bis 4.000 Euro pro Knie aus; sind beide Knie betroffen, entsprechend bei rund 2.600 bis 8.000 Euro. Eine Zahnsanierung mit vier komplizierten Extraktionen liegt beim dreifachen Satz bei rund 1.190 Euro – Einzelheiten im Beitrag zu den Zahnsteinentfernungs-Kosten beim Hund.

Krankenversicherung für den Malteser – OP-Schutz oder Vollschutz?

Eine OP-Versicherung zahlt Operationen und was unmittelbar dazugehört. Beim Malteser kann sie die Patellaluxation und den chirurgischen Verschluss eines Lebershunts abdecken – sofern der Tarif angeborene Erkrankungen und die Patella nicht ausschließt oder begrenzt – nicht aber die vorgeschaltete Diagnostik in vollem Umfang, nicht die medikamentöse Dauerbehandlung eines Trachealkollapses und nicht Operationen an Zähnen und Kiefer, die in OP-Tarifen in der Regel ausgeschlossen sind.

Eine Krankenvollversicherung zahlt zusätzlich alles ohne Operation. Das bedeutet für dich konkret: Von den drei Hauptthemen dieser Rasse ist nur eines ein klarer Operationsfall. Bei den beiden anderen liegt der Aufwand in Diagnostik und Dauerbehandlung. Für den Malteser ist der Vollschutz deshalb die naheliegendere Antwort.

Worauf du achten solltest – die 3 wichtigsten Punkte

Die drei Punkte hier sind die rassespezifischen. Was unabhängig von der Rasse über den Vertrag entscheidet, steht an zwei anderen Stellen: Was eine Hundekrankenversicherung kostet erklärt die Beitragsseite, Hundekrankenversicherung im Vergleich die Kriterien, nach denen man Tarife überhaupt vergleichen kann.

1. Wie der Tarif angeborene Erkrankungen regelt. Der Lebershunt ist angeboren – er ist ab dem ersten Tag da, auch wenn er erst mit Monaten auffällt. Aus der Auswertung von 89 Bedingungswerken hinter dem Tierversicherungs-Kompass (Stand 21.09.2026): Von den 58 Tarifen mit Hundedeckung führen nur 16 Erbkrankheiten als versichert, 28 als begrenzt und 14 als ausgeschlossen. Das bedeutet für dich konkret: Eine faire und verbreitete Lösung lautet „versichert, solange bei Abschluss nicht bekannt". Genau diese Formulierung belohnt beim Malteser den Abschluss im Welpenalter – und straft das Abwarten.
2. Ob der Vertrag im Alter noch steht. Das zweite Hauptthema trifft laut der Untersuchung oben zu über 90 Prozent Hunde über acht Jahren. Das bedeutet für dich konkret: Ein Tarif, der im zehnten Jahr kündigen kann oder dich nach einem Schadenfall verliert, ist bei dieser Rasse genau dann weg, wenn das zweite Thema anfängt. Mehr dazu im Beitrag zum Kündigungsverzicht in der Tierkrankenversicherung.
3. Ob die Diagnostik vollständig erstattet wird – und bis zu welchem GOT-Satz. Bei beiden Hauptthemen ist die Abklärung ein großer Teil der Rechnung. Das bedeutet für dich konkret: Erstattet dein Tarif nur bis zum zweifachen Satz, trägst du bei einer Schnittbildgebung rechnerisch ein Drittel selbst – und zwar bevor überhaupt behandelt wurde.

Kurz erklärt: die Selbstbeteiligung

Stell dir vor, du hast daheim eine Schublade mit – sagen wir – 250 € drin. Geht dein Hund zum Tierarzt, wird zuerst aus der Schublade gezahlt. Ist sie leer, übernimmt die Versicherung das Weitere – im Rahmen deines Tarifs. Nächstes Jahr legst du wieder 250 € rein. Bei einer Dauerbehandlung wie einem Trachealkollaps zahlst du sie jedes Jahr neu aus – rechne das durch, bevor du die höhere Stufe wählst.

Lohnt sich das beim Malteser?

Rechne es nüchtern. Die Abklärung eines Lebershunts kostet allein in der Bildgebung einen vierstelligen Betrag, bevor eine Behandlung beginnt. Eine Patellaluxations-Operation liegt bei rund 1.300 bis 4.000 Euro pro Knie. Eine Zahnsanierung mit mehreren komplizierten Extraktionen bei rund 1.190 Euro, und sie kommt bei Zwergrassen eher mehrfach. Dazu, beim alten Hund, möglicherweise jahrelange Medikation wegen der Luftröhre.

Der ehrliche Gegenpunkt, und ich sage ihn bei dieser Rasse besonders deutlich: Die Datenlage ist dünn. Ich kann dir nicht sagen, wie viele Malteser einen Trachealkollaps oder einen Lebershunt bekommen. Die beiden Zahlen, die ich habe, stammen aus Klinikbeständen und lassen sich nicht auf deinen Hund übertragen. Wer dir dazu eine Prozentzahl nennt, kann sie mit hoher Wahrscheinlichkeit nicht belegen.

Was sich trotzdem klar sagen lässt: Die Themen dieser Rasse liegen an beiden Enden des Hundelebens. Das eine ist angeboren, das andere kommt mit elf Jahren. Für einen Vertrag heißt das etwas Unbequemes: Er muss früh beginnen – wegen des angeborenen Themas – und lange halten – wegen des Alterthemas. Beides spricht für denselben Zeitpunkt, nämlich für den Welpen, und gegen jeden Tarif, der im Alter aussteigt.

Häufige Fragen zum Malteser

Mein Malteser hustet trocken und hupend – was ist das? Der hupende, trockene Husten ist das Leitsymptom eines Trachealkollapses, tritt aber auch bei anderen Erkrankungen der Atemwege und des Herzens auf. Das klärt nur eine Untersuchung – und zwar eher früher als später, weil die Diagnose das weitere Vorgehen vollständig bestimmt.

Woran erkenne ich einen Lebershunt beim Welpen? Typisch sind Kümmern und Abmagerung trotz normalem Fressen, Teilnahmslosigkeit oder Verwirrtheit besonders nach dem Fressen, manchmal Krampfanfälle. Wenn dir eins davon auffällt, ist das ein Fall für die Praxis und nicht für das Abwarten – die Diagnose beginnt meist mit einer Blutuntersuchung inklusive Gallensäuren.

Hilft ein Brustgeschirr statt eines Halsbands? Bei einem Hund mit empfindlicher Luftröhre ist ein Geschirr, das keinen Druck auf den Hals ausübt, die naheliegende Wahl, und es wird in der Praxis regelmäßig empfohlen. Dass es den Verlauf messbar verändert, kann ich dir aus einer Studie nicht belegen. Es kostet dich nichts außer dem Geschirr.

Ist der Lebershunt versichert? Er ist angeboren, und genau das ist die Hürde. Viele Tarife versichern angeborene Erkrankungen nur, solange sie bei Abschluss nicht bekannt waren – manche schließen sie ganz aus, manche begrenzen sie. Mehr dazu im Beitrag zu den Erbkrankheiten bei Hund und Katze.

Warum gibt es für den Malteser kein Gentest-Paket? Bei dem geprüften Labor wird keins angeboten. Beim Lebershunt ist das nachvollziehbar: Die Erkrankung ist erblich, aber das verantwortliche Gen ist noch nicht gefunden – deshalb gibt es keinen Test. Für die anderen Themen kann ich den Grund nicht belegen und rate deshalb nicht.

Ab welchem Alter sollte ich abschließen? So früh wie möglich, und bei dieser Rasse aus zwei Gründen gleichzeitig: Das angeborene Thema ist nur versicherbar, solange es nicht bekannt ist – und das Alterthema brauchst du erst in zehn Jahren, was bedeutet, dass der Vertrag so lange halten muss.

Wenn du weiterlesen willst

Diese Rasseporträts hängen inhaltlich zusammen, weil sich Diagnosen und Testpakete überschneiden:

• Zwergspitz – dieselbe Trachealkollaps-Fallsammlung
• Chihuahua – Zähne und Kniescheibe bei einer anderen Zwergrasse

Wie die Gebührenordnung aufgebaut ist und was die letzte Erhöhung tatsächlich bedeutet hat, steht in Was die neue GOT für Hundehalter bedeutet und Wie viel teurer der Tierarzt geworden ist. Und wenn es schnell gehen muss: Sofortschutz in der Hundekrankenversicherung.

Dein nächster Schritt

Du musst heute nichts entscheiden. Wenn du bei dieser Rasse aber wissen willst, welche Tarife angeborene Erkrankungen mitversichern und welche im Alter nicht kündigen, hol dir die Tarifliste als PDF – dort steht es je Tarif, dazu kommen fünf Ratgeber-Mails. Wie andere das erlebt haben, kannst du in den Kundenstimmen auf meinem ProvenExpert-Profil nachlesen. Für jeden abgeschlossenen Vertrag spende ich bis zu 35 € an den Tierschutz.

👉 Tarifliste im Tierversicherungs-Kompass anfordern

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Hinweis: Alle genannten Beträge sind Richtwerte auf Basis der Gebührenordnung für Tierärztinnen und Tierärzte (GOT) zuzüglich 19 % Mehrwertsteuer; die tatsächliche Rechnung hängt von Praxis, Region, Aufwand und Uhrzeit ab und enthält zusätzlich Material und Medikamente. Die Angaben zum Trachealkollaps stammen aus einer rückblickenden Untersuchung von 110 kleinen Hunden mit dieser Diagnose aus den Jahren 2022 bis 2024, die Angaben zum Lebershunt aus einer Auswertung von 2.400 Fällen der Jahre 1980 bis 2002. Beides sind Klinikbestände: Die Trachealkollaps-Zahlen beschreiben die Zusammensetzung von Fällen, die Lebershunt-Zahl den Anteil betroffener Malteser unter den in Universitätskliniken vorgestellten Tieren – keine der beiden beschreibt das Risiko einer Rasse in der allgemeinen Hundepopulation. Leistungen, Wartezeiten, Erstattungsgrenzen und Ausschlüsse entnimmst du dem jeweiligen Tarif. Dieser Beitrag ersetzt keine tierärztliche Diagnose und keine individuelle Beratung.